Начнем с самого интересного. Недавние слухи о разработке в Microsoft версии MS Office для платформы Linux все-таки подтвердились. В двадцатых числах марта первая версия инсталляционного пакета MS Office 2000 for Linux появилась на сайте Microsoft в специально открытом разделе MS Linux по адресу http://www.microsoft.com/linux. Фактически программа состоит из двух частей - собственно MS Office и графической оболочки для Linux. В последней заключается особая привлекательность - после установки MS Windows 1.0 for Linux, а именно так называется оболочка, пользователь Linux получает точную копию графического интерфейса операционной системы Windows 2000: главное меню, панель задач, панель инструментов и т.д. Устанавливается MS Windows 1.0 for Linux практически на всех популярных дистрибутивах, список которых можно найти на сайте Microsoft. После установки оболочки все элементы управления дистрибутива будут доступны вызовом команды Previous version в Control Panel, то есть у пользователя есть возможность легко вернуться к "старому" интерфейсу. Так как оболочка MS Windows 1.0 for Linux является частью комплекта Office, в ней отсутствует поддержка большинства устройств, есть драйверы лишь самого необходимого для работы с MS Office оборудования - принтеров и сканеров от нескольких производителей.

Что касается самого MS Office, он полностью аналогичен комплекту MS Office 2000 для Windows, с дополнительной поддержкой UNIX-форматов файлов. Пожалуй, чуть ли не единственное отличие - это пингвин в качестве изображения помощника в справочной системе. Интерфейс конечно же английский, но видимо вскоре будут реализованы локализации, в том числе и для русского языка. Без установки графической оболочки MS Office for Linux работать не будет. Размер комплекта составляет около 250 Мб, в том числе 50 Мб - графическая оболочка, системные требования - процессор Pentium-90, 32 Мб ОЗУ, и 450 Мб свободного места на диске, то есть, вполне приемлемые. Комплект можно скачать по адресу ftp://ftp.microsoft.com/pub/system/linux/msoffice10/setup.exe. Можно отдельно загрузить и графическую оболочку по адресу ftp://ftp.microsoft.com/pub/system/linux/windows10/setup.exe. Комплект распространяется абсолютно бесплатно. Кстати, в начале апреля первая партия компакт-дисков с MS Office 2000 for Linux появится в Киеве, подробности узнавайте в украинском представительстве Microsoft.
Таким образом, установив комплект MS Office 2000 for Linux, вы получаете красоту и удобство интерфейса Windows 2000 вместе с надежностью Linux. Действительно, комплект работает надежно и устойчиво, машину не тормозит, привычных для Windows зависаний не проявляется. Стоит отметить, что как офисная часть, так и графическая оболочка полностью 32-разрядные.

Что ж, Microsoft решила всерьез захватить долю на рынке дистрибутивов и офисных приложений для Linux. Можно с уверенностью прогнозировать, что в ближайшее время появится самостоятельная полноценная версия оболочки MS Windows for Linux, а не в составе офисного комплекта, с поддержкой всех современных устройств. Может быть, мы дождемся и собственного дистрибутива Linux от Microsoft. Выпуск такого дистрибутива, благодаря использованию в нем лучших качеств Linux и Windows 2000 способен существенно нарушить расстановку сил на рынке Linux. Это хорошо понимают и в Microsoft - давно пора обратить бесплатность Linux в свою пользу. Поэтому можно с уверенностью прогнозировать, что после выпуска дистрибутива Microsoft станет безусловным лидером на рынке Linux. Правда, о том, когда это произойдет, нам остается лишь гадать - как обычно, корпорация не распространяется о своих планах в отношении Linux'а. В рейтингах приложений для Linux новый комплект от Microsoft в первый же день устойчиво занял первое место со значительным отрывом от остальных.

А среди программ для Windows в конце марта появился свой лидер - менеджер памяти Cache IT-PRO! от компании Horns&Hoofs (http://www.horns.com). Возможности этой утилиты просто колоссальны - благодаря оригинальному подходу в управлении системными ресурсами, программа дает прирост производительности системы более чем в 600%. Другими словами, использование Cache IT-PRO! равносильно увеличению оперативной памяти в 7 раз. Причем принцип работы программы прост, как все гениальное, и очень странно, почему она появилась только сейчас. Чтобы понять как работает этот менеджер памяти, нам нужно немного вспомнить устройство процессора. Как известно, процессор имеет в своем составе специальную небольшого размера кеш-память, которая обладает чрезвычайно высоким быстродействием. Именно это быстродействие использовано утилитой Cache IT-PRO! - кеш процессора используется как дополнительная оперативная память, благодаря чему скорость обработки информации в оперативной памяти возрастает, в результате повышается общее быстродействие системы. Весь процесс происходит таким образом - в определенный период времени кеш-память используется процессором как обычно, в следующий период кеш очищается и в него направляются данные, хранящиеся в оперативной памяти, далее кеш снова используется процессором и т.д. В одну секунду производится несколько тысяч таких операций - это возможно благодаря быстродействию кеш-памяти процессора. Таким образом, средняя скорость доступа к оперативной памяти увеличивается в несколько раз, как результат - ускоряется работа запущенных приложений и создается эффект увеличения объема оперативной памяти. Скачать утилиту можно по адресу ftp://www.horns.com/downloads/cacheit/setup.exe, размер 347 Кб, система Windows 95/98, бесплатно.

Март был плодотворен на разработки, использующие революционные технологии передачи и хранения информации.
Так, появилась очень полезная программа Big Floppy, позволяющая многократно увеличить емкость обычной 3.5-дюймовой дискеты. Эта утилита форматирует дискету особым образом, после чего на нее можно записывать до 8,5 Мбайт данных. Для этого используется очень оригинальная технология: на поверхности дискеты создается 6 слоев данных, каждый из которых вмещает стандартный для флоппи-диска объем информации - 1457664 байт. Таким образом, общая емкость дискеты составляет 6х1457664 = 8745984 байт. Возникает вопрос - а каким образом создаются такие слои. Очень просто, каждый слой кодируется в высокочастотный сигнал и имеет свою строго определенную частоту. Благодаря тому, что частоты разные, на одной поверхности дискеты можно хранить теоретически сколько угодно слоев. Это примерно как в радиотрансляции - существует бесчисленное количество радиостанций, каждая из которых работает на своей частоте. При этом все радиостанции передают радиосигнал в окружающее пространство (другими словами, в эфир). Когда радиоприемник настраивается на определенную радиостанцию, он, грубо говоря, отфильтровывает все остальные сигналы, оставляя только один. Такой же принцип положен в основу действия программы Big Floppy - на одной поверхности находится несколько слоев, которые "не мешают" друг другу. Возникает и еще один, вполне логичный вопрос - а почему слоев только 6, если теоретически их количество не ограничено. Все дело в том, что поверхность дискеты при нанесении на нее высокочастотных слоев сильно намагничивается, так как она все же маленькая. А сильно намагниченная дискета очень чувствительна к внешним электромагнитным полям, поэтому возможно нарушение целостности данных. Поэтому для дискет 3.5 дюйма максимальное количество слоев, с гарантией сохранения информации - шесть. Конечно же, такая технология нанесения информации может быть использована и для жестких дисков, и авторы программы уже разрабатывают соответствующую версию. Адрес программы Big Floppy в Интернете - http://www.scut.com/free/floppy/bigflopp.zip, размер - 963 Кб, система Windows 95/98/2000. Должно отметить, что программа необходима как для записи, так и для считывания данных с отформативанных с ее помощью дискет, не забывайте об этом при переносе данных на дискетах на другой компьютер.

И последняя новинка марта, на которую нельзя не обратить внимание - новая версия известного почтовика The Bat 2.0. Да, именно 2.0 - совершенно новый вариант этой популярной программы. Прежде всего, в новой версии, как и обещалось ранее, есть встроенный "ньюсридер" - утилита для работы с телеконференциями USENET, с поддержкой нескольких news-серверов. Ньюсридер The Bat 2.0 очень напоминает известный Forte Agent - как интерфейс, так и поддерживаемые функции программ очень схожи. Но ньюсридер - это не главная доработка программы. Теперь в состав The Bat входит еще и полнофункциональный браузер для просмотра веб-страниц. Точнее сказать, The Bat теперь уже не почтовый клиент, а современный веб-браузер, ни в чем не уступающий другим ведущим программам этого класса. Разработчики включили в свой продукт все лучшие качества популярных на сегодняшний день веб-браузеров: поддержка HTML 4 и XML, все современные веб-технологии (JAVA, Flash, Real Audio и п др.), журнал посещенных страниц с возможностями аналогично MSIE 5, встроенный ftp-клиент и файлокачалка с установкой расписания и восстановлением прерванной загрузки, редактор HTML-кода с поддержкой Java- и Perl- скриптов, встроенный оффлайн-браузер с поражающим воображение числом возможностей и многое, многое другое. Разработчики программы поставили цель предоставить пользователю Интернета исчерпывающий набор инструментов в одном комплекте. При этом большинство включенных в состав программы модулей широко известны среди интернетчиков - в качестве файлокачалки используется Go!Zilla, оффлайн-браузер - это знакомый всем Teleport Pro, редактор HTML - это облегченный вариант HomeSite. Таким образом, разработчики The Bat продемонстрировали совершенно новый подход к технологии создания сложных программ, которую можно назвать технологией 21 века - объединение в одном комплексе самых популярных среди пользователей утилит. Практически сразу после появления программа заняла первое место популярности в категории веб-браузеров и третье место в общем рейтинге на Download.Com. На сегодняшний день The Bat вполне способен оттеснить на второе место веб-браузер Microsoft Internet Explorer, не говоря уже о Netscape, который даже с выходом своей 5-й версии вряд ли способен будет завоевать ощутимую долю.

В Интернете программу можно скачать по адресу http://www.ritlabs.com/ftp/pub/the_bat/the_bat20.exe, размер - 24 Мб, система Windows 95/98/2000, shareware, период бесплатного использования 30 дней.